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嚴復（1853-1921），初名傳初，入學后改名宗光，字又陵，后改名復，字幾道，福建侯官（今福州市）人，船政學堂駕駛第一屆畢業(yè)生。中國近代史上第一個比較系統(tǒng)地研究和翻譯西方資本主義哲學、社會科學與文化思想代表性著作的杰出啟蒙思想家，著名翻譯家、教育家。
1866年12月，時年十四虛歲的嚴復，報考剛剛創(chuàng)辦的船政“求是堂藝局”（后稱船政學堂）。船政大臣沈葆楨以《大孝終身慕父母論》為考題，嚴復因其父剛?cè)ナ?、寡母辛勞，情動與衷，寫出一篇聲情并茂的文章，為沈葆楨所激賞，“置冠其曹”，列名第一而錄取。
1867年1月，“求是堂藝局”開學，因馬尾校舍尚未建成，暫借福州于山定光寺（白塔寺）法雨堂上課，嚴復入后學堂學習駕駛。所學課程有英文、算術(shù)、幾何、代數(shù)、解析幾何、割錐、平三角、弧三角、代積微、動靜重學、水重學、電磁學、光學、音學、熱學、化學、地質(zhì)學、天文學、航海術(shù)等。后來嚴復追憶這段學習生活時寫道：“不佞年十有五，則應(yīng)募為海軍生。當是時，馬江船司空草創(chuàng)未就，借城南定光寺為學舍。同學僅百人，學旁行書算。其中晨夜伊毗之聲與梵唄相答?！厥浊皦m，塔影山光，時猶呈現(xiàn)于吾夢寐間也。已而移居馬江之后學堂，卒業(yè)……”
（摘自中國船政文化網(wǎng)）